资料显示，东北经济区对外贸易额的87.6%、辽宁省对外贸易额的94.7%都是通过港口运输完成的，航运业在辽宁振兴和对外贸易中起着“主通道”作用。辽宁省沿海6市依托港口优势加快城市发展，GDP增速高出全省年均水平4.1个百分点，进出口总额占全省77.6%，实际利用外资占全省50.8%，旅游外汇收入占全省65.1%，国内旅游收入占全省45.3%，港口经济活力凸显。
3月30日，参加辽宁省第二届学术会议暨第五届青年学术年会“辽宁港航业发展高层论坛”省内外专家们，从不同角度和层面提出了大连东北亚国际航运中心建设的发展思路。
规划与定位
建设大连东北亚国际航运中心，不仅辽宁港口的总体规划，而且各港口的具体功能定位必须清晰。否则会出现重复建设甚至恶性竞争。大连海事大学司玉琢教授、交通部水运司局级巡视员彭翠红和大连理工大学洪承礼教授都认为，辽宁省港口业发展还缺乏系统和长远规划，由此阻碍了各港口竞争力的提升。
过去辽宁各港口隶属于不同的行政辖区，地方政府又高度重视港口发展，出现了“人人都不甘心当配角、人人都要争当主角”的局面，结果各港口重复建设现象较为严重，宝贵的岸线资源未得到合理利用。专家一致认为，这是缺乏对辽宁各港口的综合资源进行科学系统的规划所致。
专家认为，辽宁各港口对未来建设和发展也需要高水平的规划。“如果考察世界上其他已经建成的国际航运中心，吸取和借鉴他们在发展过程中的经验教训，就会切实感受到我们的差距。”司玉琢说，“辽宁省的港口规划和各港口的功能定位必须明确，只有加强合作优势互补，才能早日建成以大连港为龙头，以营口、锦州及丹东港为两翼的航运中心港口群。”
“与国际上其他航运中心相比，大连国际航运中心有其独特的内涵。”大连海事大学校长王祖温教授说，“大连国际航运中心的总体定位是腹地型与中转型相结合的复合型现代化国际航运中心。具体到功能定位应以国际运输与物流服务为主，具备国际商品贸易、国际生产与加工、国际海事咨询、国际信息交换和旅游服务等多项功能。”
政策与环境
港口业发展牵涉范围广，问题多。只有有法可依、依法行事才能保证其健康发展。
针对港口及相关领域的管理，国家制定了《港口法》、《海域使用管理法》、《海商法》等一系列法律，但往往原则性强缺乏操作性，需要在具体执行过程中制定相应配套法规或规章。“辽宁省及有关地市已认识到了这一问题，相应地配套地方法规，但总体上还很不完善，很多方面还有‘真空’。”司玉琢说。
比如，物流业近年来已成为支撑港口业发展的重要因素。然而目前我国尚未制定专门针对物流的法律法规，国际上也没有统一的公约。在没有上位法的情况下，司玉琢主张，辽宁可依照国家九部委联合制定的《关于促进我国现代物流业发展的意见》，因地制宜制定辽宁省地方物流业管理法规。
事实上，所谓的配套法规体系建设还不完善，并不是说我们的配套法规数量不够，而是指我们没有根据形势的发展对旧有的法规规章做出及时清理、修改、更新，或制定新的法规规章，使得立法规定与形势不相适应。从这个角度说，清理旧法规可能比制定新法规还要紧迫、意义更重大。
王祖温建议，在市场准入上，要规范内外资本在大连建立商业存在和开展经营活动的市场准入条件与准入程序；在国民待遇上，要建立无歧视性国民待遇；在资源配置上，要从建设国际航运中心总体规划出发，对资源进行分类管理调控。
据彭翠红介绍，交通部正在研究编制《辽宁省港口发展布局规划》，正在协助有关方面力促规划尽快出台实施；眼下已出台了内外贸集装箱同船运输相关政策。
服务与管理
建设大连东北亚国际航运中心是市场行为，但要靠政府推动。为此，政府必须做到高效廉洁，真正成为服务型政府。
专家们提出，在航运中心建设过程中，应着重解决以下几个方面的问题：
一是提高通关效率。上海航运交易所实行“大通关”政策，在各个关口进出的货物都可以在交易所报关，且全年没有休息日，随时可以报关，当天入关、当天放行，出关也是如此。这种方式可以借鉴。
二是发挥口岸协调职能。现在大连已取消口岸办，在政府系统设港口管理局，下设口岸处，负责原口岸办的职能，职责主要是协调海关、检验、海事局等各口岸部门之间关系。为了更好地发挥协调职能，建议国家制订口岸协调方面的法律，在国家法律未出台前，可像山东海南那样先制订辽宁省口岸协调条例。
三是理顺保税区管理体制。在航运中心建设中，保税区是核心功能区。但目前保税区主要由海关、商检机关管理，尽管大连市政府在11年前发布了《大连保税区管理条例》，但地方政府制定的法规管不到海关、商检机关。外经贸委认为保税区的企业是境外企业，没有进出口经营权；外汇部门认为既然是境外企业，就不能有购汇自由；税务、工商、财政部门又认为保税区的企业是境内企业，应按境内企业管理。结果保税区企业既享受不到境外企业的优惠，又受到很多限制。
四是加大海域管理执法力度。
目标与战略
“面海而兴、背海而衰”，“港航兴、产业旺”，这是沿海国家经济发展的基本规律。
王祖温认为，建设大连东北亚重要国际航运中心，要从全面实施国家战略、振兴东北老工业基地，以及跻身于东北亚及全球一流的战略思维来确定中心的各项发展任务；快速拓展集装箱市场，稳步扩展散货等其他市场；处理好东北亚港口、国内环渤海港口和省内港口竞争对中心建设的压力，抓住中心建设与东北振兴的结合点，立足大连作为环黄渤海、东北和东北亚三个经济圈的核心点，培育与国际航运中心关联密切的临港产业和东北老工业基地新兴产业的增长点。
中远集团大连远洋运输公司总经理孟庆林主张打好“三张牌”。一是打好“保税牌”。积极推进东北四城市战略合作框架协议和沈大两市具体协议的落实，把港口与保税功能直接延伸到沈阳“内陆干港”。抢建大孤山半岛中日韩自由贸易区，实现沈大经济互动，促进内外贸物流有效连接。
