很久以来，迪拜在这一地区的贸易地理上便占据突出的位置。迪拜一直是一个繁荣的商业中心，迪拜港湾在这个城市的经济发展中扮演着非常重要的角色。对那些装满各种货物转口到海湾地区、印度次大陆和东非等不同地区的中小船只来说，迪拜港湾一直是一个安全的重要海港。
在海湾地区，迪拜被认为是这一地区最重要的贸易中心之一。主要有以下原因：
首先，迪拜位于阿联酋海岸线的中部，约400英里长，其位置具有非常重要的战略性和竞争性。在阿拉伯湾西南部的这一重要位置一方面使迪拜在连接各航线中扮演活跃的贸易角色，另一方面又可以大大方便东西部之间的的海上运输。
其次，迪拜实行自由和稳定的经济政策，在各国之间以及国际工商界赢得良好的声誉，这就鼓励了本国资本和外国资本投资于商业、工业和服务业等各个经济领域。
第三，迪拜通过建设完善的基础设施、提高政府服务效率和提供公共服务等措施，进一步加强了其在国际贸易中的战略地位。这些高效的便利化措施有效地促进了各经济部门的增长、社会发展和人民生活水平的提高。
总之，迪拜酋长国的经济建立在两类经济活动的基础之上，即：非石油贸易和石油的生产与出口。在过去的三十年，由于占据海湾独特的战略性地理位置、一系列基础设施项目的完工以及根据国际最高标准实施的一系列贸易便利化措施，迪拜的贸易和工业经历了快速的增长。如今迪拜已经成为这一地区最重要的进口、出口和转口贸易中心。同时，迪拜也在致力于大力加强其工业基础的建设，以进一步实现其经济的多元化。为此，迪拜在杰布拉里自由区建立了一些重工业项目，活跃的私人经济也建立了一些中小规模的制造工厂，并在某些商品上实现了自给自足，有些商品甚至已经超过当地市场的需求并出口到海外市场。
1997年——2001年迪拜国内生产总值统计（单位：百万迪纳姆）
年份 1997 1998 1999 2000 2001
国内生产总值总额 47,879 49，876 55,810 62,335 64,415
非石油产业GDP 42,810 46，248 51,068 55,970 58,941
注：1美元=3.67迪纳姆
迪拜对外贸易概况
在过去的几十年中，迪拜的对外贸易活动一直非常活跃。无论是在当地、地区性还是国际贸易中，都取得了较快的贸易增长速度。这主要是由于绝大部分最终消费品、中间产品和资本货物的各种贸易方式的自由进口刺激了当地和地区市场的需求，并进一步促进了经贸活动的发展。
1.货物出口及最终目地国
迪拜的出口占阿联酋总出口的78.4％，在各酋长国的出口中居首。非石油出口主要由两部分组成，即传统商品和工业制成品。传统商品主要包括枣椰、皮革、冷冻和干鱼、废铁和其他金属。这部分商品仅占总出口的较小比例，大部分直接出口到海湾国家和印度次大陆；工业制成品主要出口到海湾国家和其它国际市场。其中，铝锭、液化天然气、成衣主要出口到美国、韩国、日本、英国、荷兰、印度、台湾、中国和西欧的一些工业国家。食品、化学品、塑料制品、建筑材料、和金属制品主要出口到海湾合作委员会各国。值得注意的是，迪拜的传统农产品和高级工业制成品的出口总额都很小。但是，随着工业活动的扩张和繁荣，预计迪拜工业制成品的出口如铝锭、液化天然气、水泥、电力和其它产品的出口将进一步增长。
在迪拜出口商品的最终目的国中，2002年美国是迪拜商品的第一进口国，对美国出口约占迪拜总出口的4.4％；对海湾合作委员会国家的出口占迪拜总出口的7％。
2.货物进口及最初进口国
迪拜每年的进口规模和金额是阿联酋整个商业活动的重要指标，因为阿联酋约三分之二的消费品、中间产品和资本品需求以及海湾合作委员会国家的一部分商品需求都是通过迪拜进口的。
迪拜非石油商品进口从2000年的723.92亿迪纳姆上升到2001年的831.86亿迪纳姆，增长13.1％。迪拜2001年进口约占整个阿联酋进口的74.2％，是第一大进口酋长国。
2001年，迪拜的进口来自于全世界191个国家的地区，主要是中国、英国、日本、印度、法国、美国、韩国、德国、意大利和瑞士。从这些国家的进口约占迪拜总进口的65.4％。
3.货物转口及地理分布
在迪拜的商业历史上，迪拜一直以作为邻近海湾国家活跃的转口贸易中心而闻名。如今，迪拜的转口贸易已经超越这一发展阶段，开始大量转口到印度次大陆和非洲东海岸。借助于基础设施和贸易便利化的提高，迪拜不断扩大其转口贸易并覆盖整个海湾和阿拉伯国家，亚洲、欧洲国家以及一些非洲国家，2001年转口贸易已占其总进口的27.1%。
2001年迪拜的转口贸易占整个阿联酋转口贸易的75.2％，在迪拜的对外贸易中扮演非常重要的角色。除去杰布拉里自由区的转口贸易，迪拜2001年的转口贸易总额达到225.75亿迪纳姆。
迪拜转口贸易的目地国有202个国家和地区，重要的国家有伊朗、印度、沙特、科威特、土耳其、安哥拉、英国、伊拉克、利比亚和香港。对这些国家的转口贸易为133.94亿迪纳姆，约占转口贸易总额的59.3％。海湾合作委员会国家的转口贸易为39.95亿迪纳姆，占转口贸易总额的17.7％。
