自从我国步入工业化初级阶段以来，我国人均GDP一直保持着高速稳定的增长，与此相对应，在2007年，国内的钢产量创记录地超过了5亿吨，而消费量更高，同时拉动钢铁消费的基建、房地产、汽车、家电、机械等行业仍在高速地发展，这一切都表明，我国的钢铁行业已经进入了一个新的发展阶段。但国内众多钢铁企业却一直面临着原料采购吃紧或下游缺乏稳定的客户群的窘境。随着业内各个企业的产能不断增加和释放，对上游铁矿石、电力、煤炭的采购竞争日趋激烈；同时，由于国家宏观调控政策的实行，下游基建、房地产等领域的开发受到了限制，将抑制对钢铁的需求，目前相关钢材的价格已经大受影响。到2009年前后钢铁市场供大于求的矛盾可能会更加尖锐，钢铁企业还要面临着客户的争夺战。而国际巨型钢联企业的有力竞争更不可小视。届时，业内钢铁企业将面临被洗牌的命运，国内钢铁市场正孕育着一场新的厮杀。
在这样一个激烈的市场竞争中，我国钢铁企业面临着怎样的境地？钢铁企业，路在何方？
我国钢铁行业三大困境
一、过分依赖原材料
钢铁是一种“第二层产品”，受其上游的铁矿石、煤炭等原材料限制严重，一旦自然资源由于短缺、战争等因素大幅涨价，钢铁企业就很难避免自身成本的大幅提高。而我国钢铁企业在这方面的劣势更是明显。目前，国内的钢铁行业上游有矿石保证的企业只有宝钢、鞍钢等少数几家大型企业，其余的企业在这方面都明显缺少措施。
2008年，全球最大的铁矿石供应商巴西矿石生产商淡水河谷公司宣布其铁矿石产品将全面涨价，其中大部分铁矿石的价格上涨幅度为65%，品位较高的卡拉加斯粉涨幅高达71%。而澳洲几家铁矿石供应商也将提价65%~85%。一直以来对进口铁矿石依赖性很强的众多国内钢铁生产企业成本压力因此飞速提升，引起行业内极大波动。
二、企业管理模式落后
我国钢铁行业有很多都是解放初期建设的老厂，组织结构复杂、庞大，部门之间协调能力差，各个部门间各自为政，以手工管理方式为主，管理手段相对落后，思想意识相对保守。由于过去都是计划经济，由国家宏观调控，钢铁行业本来是以大规模批量生产见长的。近十年来，钢铁企业面临的市场竞争环境发生了巨大的改变，客户对钢材的品种、规格、仓储、运输等的需求越来越多样化，钢铁企业要满足不同用户多样化产品的需求，我国钢铁企业管理模式的落后劣势进一步凸现出来。
三、世界列强虎视眈眈
钢铁行业在西方国家一直被视为“夕阳行业”。从20世纪70年代后半期开始，由于主要的西方国家相继走完了工业化历程，对钢铁的需求增长趋缓，导致钢铁市场一直处于供大于求的状态，同时还造成了大量的产能过剩。美国、加拿大、德国、法国、西班牙等西方工业化国家的钢铁产量难以扭转下滑的趋势，这些国家正面临着产业结构的大规模调整，并纷纷把发展金融、高科技以及服务业作为主要的战略调整方向。根据国际贸易理论中的产业梯度理论，这些工业化国家的钢铁企业必然选择进行产业的战略性转移，即由工业化国家向新兴的发展中国家转移。
而中国，一个有着13亿人口并正全力推进工业化进程的国家，一个被认为是“任何一家跨国公司都不能忽略的市场”，也必将会成为工业化国家钢铁产业大规模转移的接受国。
世界上一些著名的钢铁企业已经做出反应，展开了强大的市场开拓攻势。阿塞洛尔钢铁公司、德国克虏伯蒂森不锈钢有限公司、卢森堡阿尔贝德钢铁集团、韩国浦项制铁、新日本制铁、住友金属工业公司和住友商事、日本三井物产公司、澳大利亚 BHP 公司这些世界500强企业纷纷在华建厂。所有这一切都表明，国际钢铁公司已经把中国钢铁市场看作一块巨大的、充满诱惑的蛋糕，都想从中攫取一份。国内的钢铁企业将不得不直面这些巨型企业的竞争，要么在竞争中获得新生，要么，就消亡。
供应链，中国钢铁企业的“生死节”
由于钢铁产品自身的属性较为特殊，对于中低端的产品而言，不同企业间生产的产品差异化很小，所以在销售的价格上差别不大。在这种情况下，企业的竞争压力则转向了压缩成本上。成本优势的获得主要依靠规模效应、供应链管理、技术引进和创新等几种途径。国内的钢铁企业对技术创新的投入普遍较低，而规模的扩大不是一朝一夕就能实现的。而纵观目前整体价格下挫的局势，钢铁企业似乎只有降低价格这一招能够应付，在这种情况下，谁的成本更低，谁就能活得更久。
加强供应链管理已经成为我国钢铁企业有效降低成本的最佳途径。
中国最大的物流供应链管理软件厂商，博科资讯股份有限公司董事长兼总裁沈国康指出“真正的竞争不是企业与企业之间的竞争，而是供应链与供应链之间的竞争。”在钢铁行业中，制造成本的降低几乎走到了极限，销售额的增加也难有大的突破，对供应链的优化和细化最有可能成为企业的另外一个利润源。更重要的是，对供应链的优化和细化，并不仅仅是一个与效率和成本相关的话题，对那些希望加快自己的市场反应速度，更好地满足客户需求的公司来说，选择合适的供应链，可能就等于选择一款生死攸关的防身或攻击性利器。
今天的竞争是供应链的竞争。综合分析认为，在某个商品的整个供应链体系中，非生产的成本已经超过了80%。其中，商品的物流成本占到40%以上，时间成本占到整个供应链的90%以上。构建现代供应链体系是控制经济主导权的重要手段。供应链的优化和控制是改变经济增长方式的重要方面。沈国康指出，“产业链的高效整合和经营模式息息相关，如果做不到对供应链的快速整合，就做不到对市场的快速反应。对很多钢铁企业而言，这是个生死存亡的问题。”
供应链管理会主动为企业创造价值，增强企业的核心竞争力。据调查显示，有效的供应链管理可以提升企业产品质量、降低生产成本、缩短交货期以及降低库存。随着市场竞争的加剧，现代企业为了增强自身竞争力，在不断扩大产业、业务规模，加强服务的同时，已经渐渐地从节省外部开支转向优化内部结构，控制内部成本。企业建立竞争优势的关键应该由节约原材料的“第一利润源泉”、提高劳动生产率的“第二利润源泉”，转向建立高效供应链系统的“第三利润源泉”。
钢铁企业更应如此。(文/董宇明）
