11月19日上午9时30分，淮安市新港二期集装箱专用码头，随着最后一个标箱吊到明航集168号船上，满载粮食、麦芽、马口铁、建材等货物的96个“淮安港口物流”字样的集装箱船正式首航，6天后将抵达武汉阳逻港。“淮安—武汉”集装箱快航直航的首航，标志着武汉与淮安“两大内河港口城市”的合作进一步深入，同时推动了武汉都市圈与淮河生态经济带“两大区域”的对接。
淮安位于江苏省中北部，位于京杭大运河中部，是苏北重要中心城市，有“七省咽喉”之称。淮安也是江苏省的重要交通枢纽、长江三角洲北部地区的区域交通枢纽。2019年，淮安港集装箱吞吐量24.4万标箱，位居江苏省内河港口第一。
武汉、淮安两地货源丰富、品种多样，淮河生态经济带与长江中游城市群及西南地区，在区域经济上有着较为密切的经贸往来。长江中上游地区发往淮安以及周边地区的货物主要有宜昌化肥，武汉中石化的石油焦，有色金属、商品车、工程机械，造纸用石粉，钢板、卷板等；淮安市的粮食、麦芽、钢材，以及盱眙小龙虾在长江中上游地区也很受欢迎。
据悉，淮安港至武汉港的直航集装箱班轮航线，初期每周一班，船型96标箱，逐渐增加航班密度，预计2021年“淮安—武汉”集装箱直航航线运量约为10万标箱。
淮安港口物流集团总经理华建国介绍，“淮安—武汉”集装箱航线从淮安港出发，沿京杭大运河，经过邵伯闸、施桥闸等三道闸，然后在扬州进入长江，直达武汉阳逻港，需要约6天的时间，从武汉至淮安约需要4天，往返10天时间。航线开通后，淮安的产品可以直接进入湖北。比如淮安特色产品盱眙龙虾，很受武汉市民欢迎，每年几万吨通过公路进入武汉市场，以后可以通过冷链箱直接批量运输到武汉，满足市场需求。
武汉国际集装箱公司负责人介绍，武汉、淮安均为国家级物流枢纽，淮安是江苏北物流集散中心，原来是散货和公路运输为主，通过淮安至武汉直航，通过“铁转水”“散改集”，降低物流成本，提升两大区域物流枢纽港地位。
