如果想要在航空业内人士之间引发激烈辩论，不要和他们谈英国脱欧，也不要讨论美国总统特朗普，谈一谈飞机的尺寸大小。
最近十年来几乎所有的竞争都源于大型喷气式客机。这场辩论产生了有关短程飞机的讨论。
澳大利亚悉尼机场每10分钟就有一班飞机前往墨尔本，全球最繁忙航线韩国首尔—济州岛的空域拥挤程度更为甚之。
在全球最繁忙的一些航线上，高铁不太可能成为可行的替代选择
曾有一段时间，高速铁路被人们认为是解决空域拥堵的良方。但是放眼全球最为堵塞的航线，只有6条航线是在高铁可以构成真正竞争威胁的700公里范围以内。最突出的例子就是日本的东京—大阪路线，高铁已经运营了超过半个世纪。
在这些拥堵航线上提高运力的一大策略，就是将运输客机造得更大。
澳洲航空主要使用可运载174名乘客的波音737来运营悉尼—墨尔本—布里斯班三角航线，该三角航线包含了全球最繁忙的25条航线中的三条。在本周新加坡航展期间，澳航首席执行官艾伦·乔伊斯（Alan Joyce）表示，波音797中型市场飞机可以在短途航线上搭载225-275名旅客，相比类似尺寸的波音787客机经济效益相当出色。
如果波音797中型飞机能够拥有双通道的话就更好了，这样既能提高旅客上下机的效率，更能大幅减少飞机过站时间。
类似的讨论同样适用于在未来10年极有可能发生机场拥堵的国家，比如中国、印度、东南亚、欧洲以及美国。
小即是美
根据波音最新的市场预测，2016-2036年区域航线将成倍增长，占到同期全球航线增长数的将近一半。
区域航线最好使用短途飞机来执飞，这样可以在载客量、经济效益和航程三者之间取得最好的平衡。如果是A350飞机或波音787机型飞较短的航程，则能够在满载旅客的同时获取利润，而且不会造成机场的拥堵。
这种预测蕴含着某种潜在风险。使用大飞机执飞区域航线的做法并不新鲜。早在上世纪80年代，波音单通道飞机757和空客双通道飞机A300就已瞄准了区域航线市场。
但很快，上述两种机型被抛弃在了停机坪上，波音737和空客A320则成为航空史上最为成功的商用飞机。
航空公司青睐波音737和空客A320机型，是因为较小的客舱很容易坐满旅客。在这样的航空竞争市场中，上座率达到90%就可以赚钱，低于70%就要赔钱，小飞机的优势相当明显。
小即是美的道理在航空业也存在。忘记这一定律的航空公司，很可能将冒着运椅子的风险，同时售卖着低价打折机票。（本文综合编译自Skift和彭博社）
