滞留在中国港口未能卸货的澳大利亚运煤散货船数量已经迅速增长至80艘以上，船上货物价值超过11亿澳元（约合8.12亿美元），引发澳大利亚政府担忧。
据外媒报道，近期越来越多运载澳大利亚煤炭的散货船被困中国沿海，数量达到82艘，几乎是两周前所知数量的4倍之多，船上载有880万吨煤炭，涉及的船员多达1500余人。
路透社数据显示，自10月以来中国自澳大利亚进口煤炭骤降，10月中国进口澳大利亚焦煤降至153万吨，占焦煤总进口规模的26%左右。相比之下，9月这一比例还在30%左右，3月更高达78%，创下至少是2018年以来的最高纪录。
11月的情况则更加糟糕。目前仅有7批来自澳大利亚的船货，其中四批可能是焦煤，其余三批是动力煤。根据路孚特数据，11月25日前在中国港口卸货的澳大利亚船货总计约为74.4万吨。目前有69艘载有684万吨澳大利亚煤炭的散货船在中国港口等待卸货，本月有34艘船抵达中国水域。
这一问题也影响到了澳大利亚煤炭出口。截止11月25日，澳大利亚11月煤炭出口量估计只有1840万吨，低于10月的2798万吨，远低于2020年迄今为止最高点6月的3270万吨。11月前三周，澳大利亚对中国煤炭出口量暴跌96%。
此外，目前每吨焦煤的价格也已跌到了100美元的谷底，大大低于去年同期的200美元，以及两年前的300美元。行业咨询公司WoodMackenzie称，如果这种情况继续下去，正常的购买模式将会受到更大干扰，澳大利亚煤炭将被迫进入欧洲和南美市场，导致这些市场的价格下降。过去两周，有8批澳大利亚煤炭低价销往土耳其。
澳大利亚贸易部长伯明翰表示，有关澳大利亚煤炭在中国的清关时间日益延长的报道，令澳大利亚方面对中国当局的行为感到忧虑，并称“我们正在和该行业密切合作，并且寻求中方的保证与澄清，（希望对方说明）这不是针对澳大利亚煤炭的歧视性行动”。
澳大利亚总理莫里森在谈到运载澳大利亚煤炭的散货船滞留中国一事时也表示，这个问题处理起来“非常复杂”，但澳大利亚政府已经派“最优秀的人”来打破目前的贸易僵局。
对此，外交部发言人赵立坚在11月25日回应相关问题时表示，近年来中国海关对进口煤炭的安全质量进行风险监测和分析发现，进口煤炭环保不合格情况较多。中方依法依规加强对进口煤炭的质量安全检查和环保项目检测，以更好地保护中国企业的合法权益和环境安全。
尽管如此，澳大利亚贸易部长伯明翰坚称，澳大利亚煤炭应该可以“通过任何可信的检测制度”，在大多数情况下，澳大利亚的煤炭出口商已经收到了货款，而且被延误的还有其他国家的船舶和船员，相关国家也已向中国当局提出了交涉。
另一方面，澳大利亚的竞争对手却开始抢占中国市场。澳大利亚最大矿业公司必和必拓（BHP）也因此陷入举步维艰的境地，因为业界推测中国可能会加大美国和蒙古采购煤炭，据称有北美开采的煤炭正以高价销往中国，这是美国的煤炭首次在市场上获得溢价。
《卫报》11月29日报道称，中国将煤炭进口配额增加了约2000万吨，但很有可能将澳洲煤炭排除在外。消息称，中国正在缩短印尼和俄罗斯煤炭的清关时间，这两国都是澳洲在煤炭出口贸易上的主要竞争者。
统计数据显示，印尼、俄罗斯和澳洲是中国最大的煤炭供应国。本周三，印尼与中国签署了14.6亿美元的煤炭供应协议，印尼将在未来3年时间内向中国出口更多的煤炭。
