9月16日晚，中远海运特运今年航行北极的首艘东行船“天禧”轮顺利抵达青岛，这也标志着中远海运特运—山东省港口集团北极航线成功实现2019首航。9月17日，首航仪式在青岛港热烈举行。
外交部北极事务特别代表高风，山东省交通运输厅党组成员、副厅长高立平，山东省外事办公室党组成员、副主任李永森，山东省港口集团党委副书记、董事、总经理李奉利，山东省港口集团党委常委、副总经理焦广军，中远海运特运副总经理翁继强，以及青岛市有关部门领导出席了首航仪式。李奉利、翁继强、李永森、高立平、高风分别在仪式上致辞。有关船公司、客户代表及港口员工代表100多人参加仪式。仪式由山东省港口集团党委副书记、董事刘中国主持。
翁继强副总经理在致辞中表示：青岛作为“一带一路”布局中少有的陆海双节点重要港口，是中远海运特运船舶的主要挂港，双方一直保持着良好的合作。中远海运特运将继续秉持“以市场为导向，以客户为中心”理念，不断密切与青岛港等山东港口的联系合作，深入开发北极东北航道，通过优化升级船队结构、制订更有竞争力的物流解决方案，为客户提供更加优质、更加到位、更加贴心的增值服务。
“天禧”轮是中远海运特运2019北极航行的东行首发船。该轮满载近3万吨纸浆，于8月19日从芬兰赫尔辛基起航，8月26日通过挪威北角进入北极东北航道，途经巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海，9月5日通过白令海峡出北极东北航道，9月16日晚顺利抵达青岛，整个航次用时近30天，航程超过1万海里，其中北极航道段航行约10天。
山东省港口集团旗下各港口2018年共完成货物吞吐量近13亿吨，完成集装箱吞吐量2700万标准箱。特别是山东港口集团青岛港，是“一带一路”布局中少有的陆海双节点重要港口，是中远海运特运的船舶主要挂靠港，双方长期以来保持着良好的合作关系。山东港口集团青岛港西联公司每年承接中远海运特运承运的芬兰纸浆约20-30万吨。
此举是山东省港口集团积极践行“一带一路”倡议、助力海洋强国建设的重要举措，打通了经北冰洋连接中国与欧盟国家更加安全、经济、高效、环保的蓝色经济通道，将为山东建设海洋强省注入新的元素和动力。同时，将助力山东省港口集团进一步丰富国际航线网络、打造东北亚国际航运中心，构建“东西双向互济、陆海内外联动”开放格局。
随着全球变暖不断加剧，北冰洋作为连接太平洋和大西洋最短的天然海洋通道，战略价值日益凸显，商业价值越来越高。“冰上丝绸之路”是穿越北极圈，连接北美、东亚和西欧三大经济中心的海运航道，主要包括俄罗斯沿岸的东北航道和经加拿大北部北极群岛的西北航道。其中，途经俄罗斯的东北航道西起西北欧北部海域，东到符拉迪沃斯托克(海参崴)，是连接东北亚与西欧最短的海上航线，该通道可以有效提升船舶海运效率、降低燃油消耗、减少污染物排放，将缩短航程1/3，降低运输成本40%。
据悉，10月份，中远海运特运北极航线的第3个东行航次“天恩轮”、第5个东行航次“大泰轮”将分别挂靠山东港口集团青岛港、日照港，推进北极东北航道的常态化运营，对山东的对外贸易往来起到积极促进作用。
