经济周期，一般是指经济活动沿着经济发展的总体趋势所经历的有规律的扩张和收缩。过去把它分为繁荣、衰退、萧条和复苏四个阶段，表现在图形上叫顶峰、衰退、谷底和扩张更为形象，也是现在普遍使用的名称。
自19世纪中叶以来，人们在探索经济周期问题时，根据各自掌握的资料提出了不同长度和类型的经济周期。基钦周期：是1923年英国经济学家基钦提出的一种为期3—4年的经济周期。朱格拉周期：是1860年法国经济学家朱格拉提出的一种为期9—10年的经济周期。康德拉季耶夫周期：是1926年俄国经济学家康德拉季耶夫提出的一种为期50—60年的经济周期。库兹涅茨周期：是1930年美国经济学家库兹涅茨提出的一种为期15—25年，平均长度为20年左右的经济周期。由于该周期主要是以建筑业的兴旺和衰落这一周期性波动现象为标志加以划分的，所以也被称为“建筑周期”。熊彼特周期：1936年，美国经济学家熊彼特以他的“创新理论”为基础，对各种周期理论进行了综合分析后提出的。熊彼特认为，每一个长周期包括6个中周期，每一个中周期包括三个短周期。短周期约为40个月，中周期约为9—10年，长周期为48—60年。
（王鹏）
