在今年的汉堡海事展（SMM）上，航运数字化成为热议的话题。业内专家认为，数字化是航运业革新的大趋势。越来越多的卫星通信业者进入这个市场，使船舶和岸上的数据传输容量更大、覆盖面更广、成本更低。那些能够抓住数字化利益的公司，因将数据投入实际使用而带来真实的财务、环境和社会利益。
DNV GL 海事业务首席执行官Knut Ørbeck-Nilssen在会上通过实例，介绍了DNV GL的客户如何通过现代船级解决方案实现其营运的智能化。“随着船舶和海工平台变得日益依赖于基于软件的系统，网络安全是海事业界一个非常重要的营运和安全问题。”DNV GL开发了一个新的“网络安全弹性管理”推荐操作规程。与客户合作开发的这一推荐操作规程提供了有关风险评估、网络安全改进、安全改进和管理体系的验证等方面的指导。
据悉，DNV GL正帮助客户利用来自于船舶和船队的数据使得他们的营运更加智能化。比如于2015年进入市场的ECO Insight船队绩效管理解决方案已经被应用到750艘营运船舶，已经成为市场的领先产品。
来自其他行业的颠覆性技术或将为航运业模式带来不可逆转的变化。继首次将无人机成功应用于船舱检验以后，DNV GL 如今已经在好几艘船实施了无人机验船，涵盖各种不同船型。“我们因此积累了很多经验，开始开发适合船检用途的无人机。”在汉堡海事展上DNV GL展示了两架特别为验船开发的无人机。
而在讨论无人船案例时， Rolls-Royce Innovation副总裁Oskar Levander指出，无人操作的船舶所节省的不仅仅是船员成本。“很多公司都在谈论优化能源利用，为什么我们只想着减少燃料费用呢？我们应该关注如何优化收入，不仅是为船东，也要为客户。”
Levander说，无人船将不需要建造生活区等上层建筑，能够减轻船重和成本，同时也会因为无需安装空调系统、照明系统、生活污水处理系统和通风系统而节省更多主燃料。
瓦锡兰市场创新总监Willie Wagen指出，航运业对再生能源的抗拒也不会持续太久了。
“各所大学花50%的研发精力在清洁能源上。” Wagen说，“这项技术变化很快。比如，太阳能板开始时的能源密度是10%，现在，实验室里可以达到60%-80%的密度。未来，能源将会更易获取也更便宜。”
Wagen说，潜在的颠覆性技术不仅限于新兴科技，还包括在商业模式上的创新。他重点指出了共享经济在其他面向客户的行业中的发展。公司可以比较业绩和价格数据以便更有效地了解市场。
如果把这种模式运用到航运业，很多船舶经纪人将会失业。“现在所有的电子平台都在共享信息。”他说，“中间人最主要的资产就是信息，但如果所有人都能获取信息，中间人的价值也就不复存在了。”
