在国际贸易中按FOB条件进口时，由进口方负责租船订舱，并承担运输中发生的费用。因此，为了避免货物中途转船延误时间、增加转船费用和造成货损货差，进口方租船订舱时一般争取订租直达船来避免这一问题，而不是在合同中规定“不准转船”条款，当然，如果采用OR或CIF条件进口时，可以在合同中订上“不准转船”条款来避免增加转船费用和延误时间。很多海运货物在起运港装船后，船舶不直接驶往目的港，需要在其他中途港口转船运往目的港。为节省转船费用，减少货运风险，收货人一般不同意转船，但常常因为不能直达而不得不转船，并产生一定转船费用。
没有任何一个港口能通往全世界各港口。我国最大的上海港，不需要转船而直达的港口也只有不到200个。所以国际贸易中转船运输方式是常见的。
海运基本港是承运人班轮定期挂靠的港口。大多数为位于中大城市的较大口岸，吞吐能力强，港口设备条件比较好，货量大而且稳定。基本港口一般不会限制货量，运往基本港口的货物一般均为直达运输，无需中途转船，货方不需要承担转船费，因此基本港费用较低。但有时也因货量太少及其他原因，船方决定中途转船，由船方自行安排，承担相关转船费用。按基本港口运费率向货方收取一定相应费用，不得额外加收转船费或直航附加费用。对于一些非基本港口及内陆点，需要转船运输或者内陆运输，货方在订舱时需要考虑转船费用或内陆费用，但为了便于货方要求，转船费用是应加的成本。承运人会根据市场行情制定出适合自己的直航或转船航线及相应的费用标准。转船费用的合理性是决定该航线运营状况的重要因素，因此众多承运人出台一系列的合理的具有竞争力的转船费用标准来应对市场竞争。
