收费并不仅仅只有“点钱”的快乐。收费，特别是公路收费，它在增加人们出行成本、引起人们普遍反感的同时，也让社会付出了沉重的代价。
首先是人力的代价。审计署27日的最新报告显示，北京等18个省市的道路共有收费站点4328个，平均每个省(市)有240个，广东省则高达342个。这些站点都需要有人把持，其工资、人头费用要花去几何？全国1.5亿辆机动车一年的养路费最保守的估计也有七八百亿，据说用在道路养护维修的只有45%，那么其余的钱都到哪里去了？难道不是有许多都用来养人了吗？
其次是拥堵的代价。关卡多，车流必定不畅，经济循环必定受阻。美国人自己估算过，道路拥堵每年给国家造成的经济损失大约为200亿美元。全球交通状况最好、收费公路占不到10%且大多采用电子手段收费的美国尚且如此，那么收费公路占了大多数且几乎全靠人工收费的我们，道路拥堵的代价又是美国的多少倍？在经济发展初期，交通拥堵的影响可能还不太明显，但随着经济的高速发展，特别是当现代生产方式要求有相应快捷的物流方式来匹配时，拥堵的危害性就凸显出来。
第三是公平受损的代价。全国1.5亿多辆机动车中有数千万辆私家车，他们每年都在交着车船税和养路费，但几乎每次出行时还都要交纳数额不菲的“买路钱”，实际上是承担了提供公共产品的政府转嫁出来的责任。这是一种很大的不公平。无奈之下，他们只好去挤飞机、挤火车，所以便挤出了春运的尴尬场面，挤出了民航和铁路的不堪重负，也挤出了自身的旅途烦恼。
我国公路建设应该说成绩斐然，几十年的发展就赶上国外上百年的发展。但是，收费公路过多、比重过大一直受人诟病。审计署的数字表明，16个省市“十五”期间新增的二级以上公路中，67%为收费公路。而这个比例云南省为92%，四川省为90%。这种状况完全不符合“以非收费公路为主，适当发展收费公路”的国家公路建设指导原则。
收费公路建设过多的原因，恐怕要在地方政府身上找。交通上不去，想尽一切办法也要上，贷款、集资、BOT、打包上市、拍卖经营权，十八般武艺全都用上。殊不知，他们在与强势企业联手打造区域交通辉煌的同时，却把交通最大的“利益攸关方”——老百姓给忽略了。从这个意义上说，收费公路建设得越多，老百姓出行权受到的损失也就越严重。
要减少收费公路的数量，国家恐怕要承担起更多的责任。在美国，其洲际高速公路几乎都是由联邦政府和州政府按照9比1的比例出资建设的。而联邦政府的钱基本都来自机动车燃油税。除此之外，美国对机动车的销售税和使用税等也全都用在了高速公路的建设当中。所以，我们应尽快出台燃油税，取消养路费，通过公平的手段筹集建设资金，尽量无偿地为出行者铺设道路。同时，不能再随意延长道路收费期，甚至把短期的收费变成一种长期性经营和一种“融资平台”。当务之急，就是要尽快清理债务，把省际的交通主干道迅速从各种收费的关卡羁绊中解放出来，让其真正恢复高速公路的本来面目——“FREEWAY”(免费之路)，并担当起疏导交通、促进循环、振兴经济的责任。
