面对高油价，美国的航空业感到了特别大的压力。美国国际航空运输协会认为，2008年对美国的航空业来说，又是一个“艰难时刻”。
美国国际航空运输协会估计，2008年美国航空业务的增幅只有4%，低于去年6%的水平。航空业务需求减少的同时，航空公司运营的成本却在不断增加。美国国际航空运输协会统计，如果按照去年油价每桶78美元的基数计算，今年美国各家航空公司的燃油费用将达到1500亿美元，约占航空公司全部运营成本的30%。相比之下，2003年的时候，全美各航空公司全部燃油费用总额只有400多亿美元。尽管这些年美国航空公司努力减员增效，但是居高不下的油价一下子就抵消了这些成果。面对艰难的环境，最近美国各大航空公司又掀起了一阵合并热潮，美国第三大航空公司达美航空公司和第五大航空公司西北航空公司可能于近期实现合并。如果他们达成合并协议，新公司将超越目前排名第一位的美国航空，成为全球最大的航空公司。
