专栏作者严智勇撰文指出，税务问题从来是一个零和游戏，欧盟也只是肥水不留别人田，更要快美国一步；试问欧洲人疯狂追捧iPhone，上季更再次取代大中华区成为第二大市场，而苹果每年于欧洲只交数亿欧元税项，又合理吗？这篇文章具有一定参考意义。
跨国企业缴税太少，是人所皆知的问题，亦可谓全球一体化带来的巨大后遗症，甚至出现企业规模愈大、税率相对愈低的不合理情况。
欧盟反垄断机构周二裁定爱尔兰协助苹果避税，10年间累计少付130亿欧元（约1,126亿港元）税项，判定苹果须向爱尔兰缴回有关差额及利息。
对于富可敌国的苹果而言，130亿欧元不算甚么大数目，只不过是1季盈利，又或2,000万部入门版iPhone 6s的收入，遑论公司手头现金多达2,300亿美元（约1.8万亿港元）。爱尔兰方面，按理不能视130亿欧元如草芥，既因这等同去年全国税收的三分一，亦足以支付未来10年军费。
低税政策 爱尔兰赖以维生
不过，涉事双方均表明将会上诉。苹果行政总裁库克强调，公司一直遵守爱尔兰法律及依时缴税，指欧盟改写了苹果在欧洲的历史，漠视爱尔兰的税务法例，并颠倒国际税务系统。爱尔兰财长努兰则直言，国家税制健全和具透明度，对所有企业一视同仁，将全力捍卫税制。
苹果不欲补回税项，应该人人明白，但爱尔兰有税不想收，或令不少人难以理解。一切只因今次判罚背后有更深层意义，绝非苹果交了、或爱尔兰收了税款便可一世无忧，反而是打开潘多拉盒子。
首先，爱尔兰、卢森堡等国同是企业税数一数二低的欧盟国家，加上金融体制健全，因而吸引不少欧美企业于当地注册。然而，低税政策早已受到欧盟高层及德法等国的质疑，批评她们毋须像其他税务天堂付出贸易代价之余，反而更享有欧盟谈判得来的贸易优势。
欧积极整顿 美企难作退让
欧盟裁定爱尔兰是选择性优待（selective tax treatment）个别企业，违反成员国的补贴规定。这变相警告一众小国，欧盟不会再容忍政府及企业这种私相授受、却损害小市民利益的不公平税制。惟山大斩埋有柴，爱尔兰等国岂会放走如此重要的税收来源，以及跨国企业在当地所提供的就业机会，断不可能杀鸡取卵，反会抗争到底，遑论税收更涉及国家主权。
其次，今次涉及金额是过往欧盟同类案件最高判罚的40多倍，纵欧盟强调不是向苹果罚款，而是替爱尔兰追收税项，但显然有意杀一儆百，更是欧盟近年积极整顿美企于欧洲营业方式的最大例证。
惟苹果今次于法理上并无犯错，而且作为美企龙头，自然不能有丝毫退让。美国财政部亦立即加入声援，指欧盟监管部门对苹果的判罚并不公平，将损害外国投资、欧洲营商环境及美欧经济伙伴精神。
说实在，欧盟明言爱尔兰今次违反国家补贴的规定，已明确点出错在爱尔兰政府，但最终要苹果埋单，显然并不合理。不过，税务问题从来是一个零和游戏，欧盟也只是肥水不留别人田，更要快美国一步；试问欧洲人疯狂追捧iPhone，上季更再次取代大中华区成为第二大市场，而苹果每年于欧洲只交数亿欧元税项，又合理吗？
