争取2016年年内达成规定自由化基本框架的“大致协议”犹在耳畔，日本外务省方面就传出“未能在年内达成框架协议的日本与欧盟经济伙伴关系协定(EPA)，双方正在就2017年1月重启工作级谈判进行协调”的消息。这项自2013年4月正式启动、原定在2015年年底前达成大体一致协定的计划缘何至今未能实现当初承诺？
日本的思量
对于日欧EPA，日本今年表现出的态度尤值得玩味。
就在今年10月前，日本方面似乎对推动日欧EPA谈判并不热衷，公开表示不愿在跨太平洋(601099,股吧)伙伴关系协定（TPP）有关关税条款确定之前和欧方讨论关税议题，而欧盟方面也曾因不满日本为签署TPP而怠慢与欧盟之间的EPA谈判，一度建议将春天的定期首脑磋商降格为非正式首脑会谈。
中国现代国际关系研究院日本所研究员刘军红分析称，当初日本政府决定加入TPP后在国内引发了严重抗议，结果因美国大选原因，TPP始终没能生效。如果日本政府目前再一次大力推动日欧EPA，短时间内再次触动国内相关产业关于市场开放的敏感神经，必定会影响安倍政府执政根基，尤其是近期日本经济正面临明显衰退，安倍政府已因自身经济政策的有效性备受指责。所以，日本在今年选择放缓日欧EPA等待TPP生效，先给日本民众一个交待。
然而，时至2016年年底，日本对待日欧EPA态度突然发生了180度转变，据共同社报道，11月16日日本设立相关阁僚会议，并在次日召开首次工作组会讨论日欧EPA谈判。共同社称：“此举旨在展示加快对欧盟谈判、重视自由贸易制度的强烈姿态。”而在此之前，日本经济产业相世耕弘成在与欧洲委员会副主席卡泰宁会谈时也明确指出：“日本有着强烈意愿，决心在2016年年内结束谈判。”
中国社会科学院日本研究所外交研究室主任吕耀东表示，日本态度的突变源于TPP协议的生变。他指出，过去日本主攻TPP，希望在亚太建立一个由日美共同制定规则的自由贸易区。目前来看，TPP已经无望，日本不可能从美国这一最好的盟友那里得到想要的经济回报，因此日本希望推进日欧EPA的谈判速度和利益，通过日欧EPA谈判“找补”回来。
欧盟的难处
对于日欧EPA，欧盟方面又是怎么想的呢？
不同于日本的“忽冷忽热”，欧盟对待日欧EPA的态度多数表现热情。10月，欧盟召开峰会，力争与日本签署EPA正是其中的重要议题。此后，峰会通过的总结性文件写明，“为了与日本在2016年年底前达成政治协议，将要求欧盟委员会继续积极推进谈判”。不久前，欧盟贸易委员马尔姆施特伦也向英国《金融时报》公开表示，“我们已非常接近谈妥”，并对年内或明年年初达成共识表示期待。“从欧盟角度来看，困扰欧日EPA谈判的症结不在于双方的态度，而在于谈判内容本身。”商务部国际贸易经济合作研究院欧洲部副主任姚铃说。她分析称，日欧EPA谈判的关键性问题在于市场准入，亚洲市场是欧盟企业近来着力开辟的海外市场，欧盟方面一直希望亚洲国家能够在一些敏感的行业和领域对欧盟企业更开放，具体到日本，即为政府采购和海洋运输业等，但日本并没有表现出进一步加大开放的意愿。
刘军红也说，当初日本加入TPP，主导方美国也是有所妥协的，比如日本以开放部分农产品(000061,股吧)市场来换取美国汽车市场的开放。有TPP在先，再进行日欧EPA谈判，日本难免会在开放问题上有所保留。而欧盟显然不会情愿达成一个如TPP般效果有所折扣的自贸协议，这就决定双方会在谈判阶段耗费更长时间。
更何况，据中国社科院欧洲所助理研究员杨成玉介绍，现阶段欧盟内部问题太多，包括英国“脱欧”、德国和法国大选、难民问题等，使得即便欧盟极力推动日欧EPA的心不改，其精力也会有所限制，这一影响已经在欧盟贸易投资数据中有所体现。
杨成玉援引Eurostat数据库数据称，2016年前三季度，欧盟对外出口总值同比下降0.3%，进口同比下降1.6%；欧盟吸收外商直接投资世界占有率从2008年的43.24%下降至2015年的31.11%。“从这些数据可以看出，欧盟对外开放合作的力度正在下降。”
