运河有两张脸。一张柔美典雅，是古朴的拱桥街巷、悠久的历史人文遗迹，风景宜人的沿河绿地。另一张雄伟刚性，但看到过的人并不多，那是数百上千吨的大货轮，是壮观的大吊车，是在无数次装卸中来往的体形庞大的钢材、石油、粮食。
钱塘自古繁华。运河，从来都不仅仅是一道不可或缺的风景，她更是杭州不可或缺的交通运输大动脉。
如今的运河，为了城市景观和居民生活，大多数的货运装卸码头已经撤离市区。但是在北星桥以北地区，大型货运码头的繁忙景象依然令人叹为观止。
今天，杭州人生活所要依靠的电、煤、汽油、粮食、钢材、木材、黄沙、矿石、化工原料等物资，绝大部分都是依靠运河的水运而来。
历史篇
自从有了运河，隋朝起，杭州的经济就步入了一个速度超前的发展时期。唐时，南北方的物资越来越多地汇集于大运河，大运河称得上是“半天下之财，悉经此路而进”的黄金水道。杭州与广州、扬州并称“古代中国三大通商口岸”。
当时，武林门一带是货物集散之地，江干一带是对外贸易商埠码头，运河两岸商铺众多，河上商船云集，“舟楫辐辏，望之不见首尾”，出现了“骈樯二十里，开肆三万室”的繁荣景象。
南宋时期，江南漕运鼎盛。杭州上接江南运河，南跨浙江运河，西连富春江，东出杭州湾。发达的水运交通，促进了杭州经济繁荣发展。临安城内，四通八达的水运网直接连接千家万户，大街小巷店铺林立，以舟当车，以船代步，以埠为库，以岸为市。运河两岸出现了“东门菜、西门水、南门柴、北门米”的繁华景象。
杭州的丝织业、印刷业、制陶业等手工业空前繁荣，已是当时全国第一大经济工商业都市，被马可·波罗誉为是世界上最美丽、华贵的天城。
近代大运河的漕运，虽因现代交通工具的出现而逐步衰退，但江南运河依然繁忙。明清至民国时的杭州，仍是东南货物的集散中心，当时运河岸边的珠儿潭、米市巷已成为杭嘉湖地区的大米集散地，官办粮仓在运河湖墅一带应运而生。“天下粮仓”说的就是这里。
时代篇
金秋的夕阳很灿烂，运河旁的各大码头依然沉浸在一片繁忙之中。
在三里洋码头，80多台普通市民未曾见过的超级大吊车如钢铁机器人般屹立河岸，其中最高大的那台，一次性可吊起200吨重的大宗货物。
脸庞黝黑的刘师傅，正在一艘600吨货轮上指挥卸货。他说，他已经在三里洋码头工作8年了，他还带来了十多个老乡在这里工作。他们都很热爱他们的工作。
刘师傅及工友眼里的运河，与普通市民看到的运河是截然不同的。
市民们看到的，是运河柔美典雅的那张脸。而刘师傅们眼中的运河，则是雄伟刚性的那张脸。
一条大运河＝两条铁路主干线
从上世纪90年代初开始，京杭大运河市区段的码头逐渐撤离到偏远郊区。目前，北星桥以外到余杭的运河沿线，有近50个码头，泊位达到170个。近年来，杭州市区的运河码头货物吞吐量已达每年2000万吨，而每年过境的货物量更是超过了3600万吨。杭州市内河港航管理处陈加升处长介绍说。
他举例说，普通的一艘货船运力一般在500吨、600吨等，现在千吨级的货船也很常见。运煤船队，一般在5000吨-10000吨。比如40米长的一条船，编制有10条船的船队，就将长达400米，相当的壮观。而火车的一节车皮运力是50吨，公路货车则一般在5吨、10吨左右。这么算来，一艘运河货船的货物，若要让汽车来运，那要在公路上排上多长的队伍呀。
有航运专家分析后指出：“一条京杭大运河，相当于两条铁路主干线的运力。”
油煤粮钢木石都从运河运来
说到运河的运输功能，这与杭州市民的生活息息相关。
知道吗？你在炎炎夏日，能用上空调，就是靠了大运河。因为电厂发电需要用到的数百万吨的煤炭，都是依靠运河庞大、安全的运力，及时送到杭州的。而杭州城里日益增长的有车族，每天要消耗的油品，也是靠了大运河送抵杭州的。
半山电厂、杭州市热电厂都建在运河边，并且设有自己的专用码头。去年一年，半山电厂的121万吨煤炭、市热电厂的51万吨煤炭都是通过大运河来运输的。
而杭州钢铁厂、杭州炼油厂，也在运河边有自己的专用码头，去年杭钢利用运河运输的钢铁达到158万吨，炼油厂用运河运输的油品超过105万吨。
运河运价仅为公路的十分之一
大宗货物从运河水路走，其好处一大堆：稳定、畅通、不堵、运量大、安全、污染少……
其实，还有一大特点就是——价格便宜。这在市场经济下，让当今运河水路运输功能不仅没有衰败，更在稳定发展中。
我们来算一笔账：如果从公路运输，根据现在市场价，从杭州到上海，钢材的运价是每吨100元左右；若是杭州到江苏张家港等地，钢材每吨要150元至180元。
要是从运河运输，杭州到上海，仅为每吨8元，即使是从杭州运到张家港，也只要每吨20至25元。
运河码头吞吐能力稳步发展
据港航部门统计，如今每年有15万艘船进出杭州，每天进出杭州的就有400多艘船。而运河的吞吐量，更是每年都在递增，从2000年的吞吐量超过800万吨，到2003年便轻松突破了1500万吨，而到2005年，则已经超过2089万吨了。
在去年，煤炭的吞吐量超过280万吨，钢铁的吞吐量达578万吨，石油制品的吞吐量接近190万吨。
比如杭州港最大的码头之一——管家漾码头，年吞吐能力为200万吨，占地面积达280亩，作业岸线长达近1公里，有300吨至500吨级泊位15个。
近年来，依托运河的强大运输能力，“杭州运河钢材市场”在这个码头蓬勃发展起来。据了解，该市场如今已引入了各地的钢厂办事处、经销单位600多家，形成了港口经营与专业市场优势互补、一体化发展的模式。这个运河钢材市场已成为杭州地区乃至华东地区最大的建筑钢材交易市场。去年一年，该码头的销售额达到113亿元，全年向国家缴税3000多万元。
运河各大码头的规模尚在不断发展中。三里洋码头的负责人表示，投入800万元新建设的二港区已经正常投入运营。现在整个港区吞吐量可达250万吨。
运河二通道承担货运功能
为了保护市区段运河，又让运河发挥出更大的航运功能。杭州计划实施运河二通道建设。根据规划，二通道全长40公里，按三级(1000吨级)标准航道建设，起自德清县五龙桥，流经桐乡、余杭，在八堡附近出钱塘江。投资概算50亿元，计划2010年完工。二通道建成后，将承担起现运河杭州段的货运功能，为运河保护与申遗创造良好条件。
